Evoluția câinelui, cum a devenit lupul câine?

Oamenii de știință cred că domesticirea câinilor a început între 18,000 și 33,000 ani în urmă. Dar ei sunt împărțiți dacă domesticirea a început mai devreme -- câini prietenoși care urmăreau vânătorii-culegători pe urmele vânatului -- sau mai târziu, când oamenii s-au înghesuit pentru prima dată în micile sate agricole, au rămas într-un singur loc și au făcut grămezi atractive gunoi (delicios).

Am explorat o mulțime de cercetări și burse pentru lectură cu adevărat geek (și lămuritoare!) --, toate în efortul de a răspunde la întrebarea veche „De unde au venit câinii?”

S-a dezvăluit domesticirea câinilor

Cea mai veche fosilă de câine domestic găsit vreodată are 14,000 ani. Vestea bună este că acestea au fost îngropate intenționat, aparent nu numai de oameni, ci uneori împreună cu ei (spre supărarea pisicilor domestice, ale căror cele mai vechi înmormântări datează de 9.500 de ani).

Unde în lume a început domesticirea este un subiect de dezbatere. Un studiu recent a urmărit ADN-ul mitocondrial a 38 de canide preistorice și l-a comparat cu 49 de lupi, 77 de câini moderni, 3 câini chinezi nativi și 4 coioți. Rezultatele indică un centru de domesticire în Europa.

Originile companiei câine/om

Este posibil ca actul de domesticire a unui câine să nu fi fost o decizie conștientă – cel puțin la început. Câinii îndrăzneți care aleargă fără să vadă oameni primesc cu ușurință hrană gratuită. Descendenții acestor câini, dacă doreau, fie au continuat stilul primitiv de viață domestică, fie s-au întors la un mod de viață mai sălbatic generație după generație până când câinele neînfricat a devenit puțin diferit: un animal care a coexistat cu oamenii. În schimbul abilităților de vânătoare cooperantă, protecție teritorială de alți prădători și capacitatea de a fi alertați pentru securitate, câinii au primit hrană adecvată pe tot parcursul anului și siguranța puilor lor.

De la perechea întâmplătoare la reproducere selectivă

Pe măsură ce oamenii au trecut de la societățile nomadice de vânători-culegători la modele de sate agricole, oamenii au început să se reproducă în mod conștient selectiv pentru a sublinia comportamentele dezirabile, cum ar fi vânătoarea și recuperarea, și să-și asume noi sarcini, cum ar fi păstorirea sau mutarea bunurilor.

Cât de multă „domesticare” a avut loc între așezările umane și câini în acest timp este cu adevărat necunoscut. Acest lucru ne face să ne întrebăm dacă marea varietate de câini pe care o vedem astăzi este parțial rezultatul mai multor relații de domesticire spontană care au loc în Asia de Est, Orientul Mijlociu și Europa.

problema de hibridizare

Pentru a tulbura și mai mult apele, câinii domestici se pot încrucișa cu rudele lor cele mai apropiate asemănătoare lupilor: șacali, dingo și coioți.

Șacalii aurii pot fi încrucișați cu câini domestici și sunt folosiți în Rusia pentru a crea câini hibrizi.

Dingo sunt descendenți din câinii domestici asiatici navigatori care au vizitat Australia și și-au făcut casa acum mai bine de 3.500 de ani. Au fost încrucișați liber cu câini domestici de când coloniștii europeni i-au adus aici în secolul al XVIII-lea. Atât câinii de vite australieni, cât și kelpies numără dingo-urile în pedigree.

Coioții, deși sunt solitari prin natura lor, cu cicluri de căldură ușor diferite, se pot încrucișa și se încrucișează cu câini domestici și lupii. Lupii roșii își obțin culoarea unică din genele de coioți, la fel cum lupii negri își iau culoarea de la câinii domestici.

Poate că nu știm niciodată exact cum câinii au devenit cele mai apropiate și primele noastre animale de companie, dar nu există nicio îndoială că viața noastră nu ar fi niciodată la fel fără ei.